Murphy, yang selalu penuh dengan ide-ide cemerlangnya, akhirnya membawa perahu yang kami gunakan menepi dibawah pepohonan lalu membawa kami menerjang semak belukar menuju sungai kecil yang bermuara ke sungai yang lebih besar. Ikan cutthroats, termasuk yang berukuran besar, terlihat berkumpul diatas tumbuhan/ganggang air di perairan yang tenang, jernih, dan dangkal.

Kami dengan mengendap-endap mendekati posisi ikan agar tidak mengejutkan ikan-ikan tersebut, hingga kami menemukan posisi yang sempurna dibalik semak pepohonan yang dapat menutupi gerakan tangan kami saat melakukan casting. Satu lemparan yang jauh dari sebuah olive dry berukuran kecil dengan tippet yang halus tidak menimbulkan respon apapun dari ikan-ikan tersebut. Walaupun cast dilakukan berulang kali tetap tidak ada respon, naming setidaknya para ikan tidak dibuat kaget oleh casting yang berulang tersebut.

Murphy lalu mengambil sebuah fly olive emerger berukuran 20 yang diikat dengan dressing yang sangat tipis sehingga terlihat hanya seperti sebuah mata kail telanjang saja. Dia ikatkan fly tersebut pada rangkaian tippet yang diletakkan mengikuti dry fly sehingga terlihat seperti mengekori dry fly.

“Mengagumkan” katanya, “bahwa ikan trout yang terkenal sangat selektif terlihat tidak memperdulikan penampakan mata kail fly.”

Disinilah letak teka-tekinya. Ikan trout yang terkenal sangat selektif terhadap pemilihan jenis dan ukuran fly diwaktu-waktu tertentu, dapat menjadi cuek dengan penampakan yang jelas dari ujung mata kail. Kenapa mereka bisa menjadi cuek seperti itu?

Mata kail tidak termasuk dapat image yang tersimpan didalam otak ikan trout saat menyortir sumber makanannya. Oleh karena itu, dapat disimpulkan bahwa ikan trout tidak perduli dengan keberadaan atau penampakan kail.

Ikan trout belajar dari pengalaman. Mayfly dan jenis hatch lainnya merupakan suatu koleksi image yang berasal dari pengalaman yang berulang dari jenis serangga yang sama. Ikan trout memberi inputan image dari suatu identitas yang sama pada otaknya yang didapat dari pengalaman yang terjadi secara berulang, sehingga otaknya menampung image tersebut untuk kemudian digunakan untuk mencocokkan gambar yang tersimpan di dalam otaknya dengan objek yang sedang ikan tersebut lihat.

Proses penyocokan gambar seperti itulah yang dilakukan ikan trout secara bersamaan saat memangsa blue-winged olive mayflies. Warna yang tepat, ukuran yang tepat, bentuk yang tepat, dan seterusnya.

Pada umumnya ikan trout tidak melakukan proses yang disebut dengan penyocokan negative. Sebuah kail, sesuatu yang seharusnya tidak berada disana, akan keluar sebagai penyocokan negative. Serangga alami yang biasanya menjadi pilihan ikan trout tidak memilki kail. Gambaran kail tidak masuk kedalam proses pengembangan atas pencitraan mangsa. Oleh karena itu, ikan trout tidak mempermasalahkan mengenai penampakan kail.

Sebenarnya sudah ada penelitian teknikal mengenai topic ini. Bila anda tertarik untuk mempelajarinya, mulailah dengan hasil kerja Neil Ringler dari Universitas Syracuse.

Oh ya, saya hampir lupa. Saya melakukan satu cast lagi dan seekor cutthroat berukuran besar menyambar emerger yang dibuat oleh Murphy. Saking girangnya, saya menarik ikan terlalu kencang dan cepat hingga akhirnya tippetnya putus.